奥西里斯原是水神、土地神和繁殖丰产之神，他给人类带来恩惠，他掌管着尼罗河水、土地和植物的生长，给尼罗河人民创造了丰收的食物。后来奥西里斯被兄弟塞勃迫害致死，被众神接去做了冥府之王，所以他更多的是被视为冥王神。在古埃及，人民对奥西里斯也非常崇拜，到后来他的地位几乎与太阳神拉平起平坐。一方面，当时埃及每年在尼罗河水下降之时，就要举行纪念仪式，哀悼奥西里斯之死，他们象征性地杀死神，然后欢庆他再复活，这样做的目的是希望下年的植物将获丰收，并免除灾害。据说，这是因为厄罗河人民把这位象征丰产、植物茂盛、万物发达的神视为引起四季变化的原因。如果神被伤害，或者死亡，河水就会干枯，土地就将荒芜，植物也要凋零；而当神一复活，尼罗河就会水力充足，土地肥沃，万物生机。这个仪式，表现了古埃及人对神秘莫测的自然社会的天真理解，它反映了古代人类渴望征服自然的迫切心情。
另一方面，奥西里斯作为冥府神也是十分重要的，这与古埃及人的宗教信仰有关。埃及人相信万物有灵，他们尤其关心人们的生存问题。与其它各民族不同，埃及人认为人死后仍有生命，且死后的生活与生前同样重要，人只有完成生前与死后生命的一段延续，才能得到最终的安详，人的一生也才算完整。因而埃及有许多冥府的神话传说。由于冥府统治着一切死亡之人，即冥国之人，作为冥王的奥西里斯就具有了神圣的地位。无论是法老，王公贵族，还是下层平民百姓，埃及人都希望自己死后获得冥王的恩宠，所以埃及才会出现宠大的金字塔、精制的木乃伊，另有供死人阅读的《亡灵书》等等。
不过无论是作为丰产神还是冥王神，奥西里斯都是与其妻伊西斯互为配偶，相伴而行的。伊西斯也是一位丰产神，又是埃及著名的魔女，她与奥西里斯是一对重要的农业丰产神。奥西里斯做冥王之后，她也随丈夫住进了冥国，成为冥国的王后。有关这一对夫妻的故事是继拉神传说之后最生动有趣的神话，奥西里斯甚至被视为拉神的继承者。
相传奥西里斯生下来的时候，天上就传出一个声音，说他将成为万物之主。当拉神老了，他果然把大地统治权交给了奥西里斯，自己却升入天国。奥西里斯坐到埃及的王位上，成为这里的统治者。在他继位之时，埃及还很落后，人类也处于野蛮状态，他们以捕猎为主，部落时常发生战争，互相残杀。奥西里斯便开始治理国家，据说，他制订了法律，平息了部落之争，改善了人民的生活处境，于是埃及成为一个和平统一的国家。伊西斯作为奥西里斯的王后，觉察到人类的需要，于是将野生的大小麦采来，交给丈夫，奥西里斯便教人类开垦土地，播种粮食，又教人类栽种果树，使荒地长出植物。有了这些事情做，埃及人民便不再战争，他们开始过着幸福美好的生活。当埃及一片繁荣之时，奥西里斯想到世界各地去巡游一下，在他外出期间，他把王权交给妻子伊西斯。可奥西里斯走了没多久，他的兄弟塞特便来到王宫前。塞特是出名的恶神，他对哥哥的卓越功绩很是不满，他便在国内煽动叛乱，挑起敌对情绪，但伊西斯女神毕竟比塞特的地位高，她很快就挫败了他的阴谋。于是塞特带着七十二个随从，开始谋划迫害奥西里斯，这七十二个随从都是埃塞俄比亚善阴谋的女王的助手。塞特以前曾害死奥西里斯几次，但都被神奇的伊西斯女神复活。这一次他想出一个计谋，他乘奥西里斯从国外回来时，请兄长去了他的住地，他要为奥西里斯举行一个盛大的欢迎宴会。本来伊西斯不让丈夫参加，可奥西里斯见兄弟十分诚肯，便执意要去。在宴会开始不久，塞特拿出了一个精美无比的箱子，说是谁正好在里面躺下，就把这箱子送给谁。参加宴会的人对此欢喜不已，都想得到这个精美的箱子，于是人人都躺下一试，可没有一人正好躺下。这时轮到奥西里斯去试了，他对箱子并不感兴趣，可众人都想知道是否他能合适，无耐，奥西里斯走进箱子，奇怪的是，他的身体在箱子里正好放下，大家一片欢呼，可当他正想出来时，塞特迅速合上了盖子，他用钉子将箱子钉牢，又用铅把它焊好，奥西里斯在里面很快就断了气。然后塞特命令随从把箱子抬走，按塞特的旨意，他们悄悄把箱子扔进了尼罗河。当伊西斯得知丈夫不幸被害的消息，她万分悲伤。她立下誓言，一定要找回丈夫的尸体，她剪下自己的一束头发，穿上丧服，开始寻夫的历程。她经过了许多地方，都没人看见那只箱子，最后她来到海边，见到一个小孩，小孩告诉她，他曾见那只箱子顺尼罗河漂到海里去了。乘伊西斯在外寻夫之机，塞特夺取了王位，他一上台，埃及人民便倍受压迫，他残酷的统治使人民生活艰辛。而伊西斯则成为塞特的眼中盯，他
下令任何人不得接纳或保护她。于是伊西斯的处境更加艰难。这时她得到神奇般的七只蝎子的帮助，拉神又派去了“带路人”阿努比斯。有一次，伊西斯来到一家贫苦妇人家，救活了妇人的孩子，才得以安宿下来。不久伊西斯又生了一个儿子何露斯。塞特知道后又百般捉拿他们，使他们无处藏身。后来塞特将何露斯害死，伊西斯得拉神和智慧神托斯相助，才使爱子起死回生。当奥西里斯的棺材漂流到叙利亚的比勃洛斯海滩时，从那儿长起一颗神树来，那里的国王见这树生长极快，又粗又大，便令人砍来做了王宫的殿柱。伊西斯因得神的启示，寻夫到了叙利亚国，王后见伊西斯聪明可爱，让她做了孩子的保姆。伊西斯非常喜欢这小孩，想让他永生，就命他在火里烧炼，王后看见后非常生气，伊西斯只得让小孩复活，但他却不能永生了。后来伊西斯恢复了女神样，并请国王把圣柱赐给她，国王答应了她的要求。于是她从柱中挖出箱子，并把柱子用布包起来，涂上“没药”，后来国王令下属为伊西斯建一座庙宇，把这根圣柱放在里面，多少年来，比勃洛斯人民一直在该神庙进行礼拜。伊西斯要离开叙利亚时，国王把自己的儿子交给她，于是他们一同上了路。半途伊西斯想再见已死的丈夫一面，就打开箱子，热烈地亲吻冰冷的丈夫，比勃洛斯王子想偷看箱里的东西，被伊西斯的亮光刺死。当伊西斯把箱子藏入丛林而去取寄放在布托儿子时，塞特发现了箱子，并将奥西里斯的尸体切成十四块，抛入尼罗河中。伊西斯为寻丈夫的尸块，又经历了艰难的历程。最后她找到所有的尸块，并在找到尸块的地方起一个墓。以后人们在墓上建造了庙宇，多少年来，人们在这些庙里供奉着奥西里斯和伊西斯。