在北京钟楼顶上，悬挂着一口巨大的铜钟。钟声浑厚有力，宏亮绵长，方圆数里都能听到，堪称“古钟之王”。
如此巨大的铜钟是如何铸造的呢? 传说钟楼原有一口铁钟，但声音不够宏亮，于是皇帝下令召集天下工匠来铸钟。可是三年过去，铜钟仍然没能铸好。皇帝发怒了，斩了监铸太监，并限令八十天内铸好大钟，否则就把全体工匠处斩。
负责铸钟的师傅姓华名严，是当时有名的铜匠。为铸这钟他茶饭不思、夜不能寐，耗尽了心血。这天回到家里，他嘴里仍然念叨着：“什么原因铸不了钟呢？怕是缺什么东西吧！”这时，女儿华仙过来了。提起华仙那可真是个好姑娘，她自幼聪明伶俐，跟父亲学会了不少铜匠活儿。由于母亲早丧，她十四岁就挑起了家担。如今她十六岁了，出落得如仙女一般，谁都夸老铜匠养了个好闺女。
为铸钟的事，她也琢磨好多日子了。见状，忙上前说：“爹，是不是因为火候不到？”老铜匠一拍大腿：“有道理！”转念一想：“不过，如何提高炉温呢？”“我有办法。”华仙胸有成竹地说，“铸钟那天您带我去吧。铸钟这天到了，朝廷命官、大小工匠也都到齐了，可炉温仍然上不去。
眼见这最后一炉铜水又要失败，华严急得眼睛都红了。就在这时，一个姑娘突然从人群里飞奔出来，正是美丽的华仙。她穿一身红袄红裤，着一双绣花小红鞋。只见她冲到炉边，纵身跳进炉去。华严一把没抓住，只抓住一只绣花小鞋。刹时间，炉火升腾，铜水翻滚。老铜匠忍痛下令：“铸钟！”工匠们一齐努力，铜钟终于铸成了。
为纪念这位献身铸钟的美丽姑娘，人们尊称她为“铸钟娘娘”。 每逢风雨之夕，钟声凄凉悲切。这时，昔日北京城的妈妈们就会对孩子说：“睡觉吧，钟楼打钟啦，铸钟娘娘要她那只绣花鞋啦…。”