在嘉峪关关城闸门附近，有一棵两人合抱不拢的大古柳，根深叶茂，浓荫遮地，被人们称为"左公柳"。 关于这棵古柳树还有着一段传说。
据传，清朝同治年间,，左宗棠奉命率军前去平息动乱后，他来到嘉峪关。当他看到戈壁滩上一片荒凉景象，除了稀稀疏疏的骆驼草外，就什么也见不到了，令他感概万分。由于左宗棠所率领的多是湖湘子弟，被迫远离山青水秀的家乡，来到这茫茫的不毛之地，便纷纷开了小差。
左宗棠见此情况，为了稳定军心，立即采取了一系列措施：命令全体将士加宽道路，并决定在路旁大量植树，制定出严格的法令，以保证树木的成活。若干年后，这一带已经杨柳成荫，树木成行了。后来有个文人曾在一棵柳树上刻下一首诗："大将筹边未肯还，湖湘子弟满天山，新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。"
人们传说嘉峪关关城附近的这棵古柳就是那时所栽，因此，被称为"左公柳"。