可是她越往前走，那个筐子也就越重，压得她简直吃不消，走个十来步，就只好停下来歇口气。她觉得一定有什么不对头。她起初认为，大概是留别擦尔同她开玩笑，在筐子里树叶下面放了一些石头。在最近的树林子边上，她放下筐子，把里面的东西都倒光，可是倒出来的全是树叶子，并没有什么石头。她又把树叶子装进筐里，可是这一次只装了半筐；她还尽可能把一些树叶子兜在围裙里。然而不多久，她又感到重得不得了，于是又从筐子里倒出来一部分树叶。这个女人身体并不虚弱，她满腹狐疑：她搬运装满草的筐子不只一次了，但是从来不曾累成这个样子呀！别看她累得够戗，一回到家里，她马上又干起家务活来：拿了一些树叶子喂了老山羊和几只小羊羔，喂孩子们吃过晚饭，服侍他们躺下睡觉，作过晚祷，然后心情松快地立即酣然入睡。
朝霞的光辉，以及一醒来就大声吵着要吃早饭的孩子们，惊醒了整日操劳的主妇，召唤她去履行每日例行的公务。按照习惯，她要做的头一件事，是带着挤奶桶到羊圈里去挤奶。她眼前呈现出多么可怕的景象啊！一只壮壮实实、肥肥胖胖的老山羊，身上的毛乱蓬蓬的，僵硬地躺在地上，死了！几只小羊羔还在可怕地转动着眼珠，可已伸出了舌头，它们那么剧烈地抽搐，使人看得出，它们也快完蛋了。自从这个善良的女人当上主妇以来，这样的灾难，还一次也不曾降临到她头上。吓得她颓然坐在一捆干草上面，用围裙遮住脸，不忍心去看正在垂死挣扎的小羊羔。
“哎呀，我真倒霉！” 她沉痛地叹息着。“现在我可怎么办呢？厉害的男人回到家里的时候，我拿什么话回答他呢？唉！在这个世界上，我再也得不到上帝的保佑啦！”
可是她立刻又责备自己不该有这种想法：
“难道说这几头牲口是我在人世间全部幸福不成？不是还有斯切凡吗？不是还有孩子们吗？ 她对自己的灰心丧气感到羞愧。”
“全世界的财富都毁灭了也无所谓，我还有丈夫和四个孩子哪。喂婴孩的奶水还没干，大一些的孩子们要喝水，井里有的
是。即便是同斯切凡非吵一架不可，他会狠狠地揍我一顿，那就让他揍吧！这不过是家庭生活当中片刻的不愉快而已。我在这件事上并没有过错。一到收割的时候，我就去收割，到了冬天，我可以纺纱到深夜。不拘怎样，我能攒起几个钱来，再买一头母山羊，弄到了母山羊，山羊羔也会有的。”
这些想法使她恢复了旺盛的生命力和乐观愉快的心情。她擦 干眼泪，睁开眼睛一看，看见自己脚下有一片闪闪发光的树叶 子。那叶子像金叶子一样亮晶晶的。她拾起叶子，看了看。叶子 重得跟金子一样。她猛然跳起来，拿着叶子到隔壁一个犹太女人 家里去，兴高采烈地给她看这个意外的发现。犹太女人断定这是 一片纯金的叶子，当时就买了下来，把两块厚厚的大银元放在桌子上了。所有的忧愁一扫而光。这样多的钱，可怜的女人还从来没有拿到过。她跑到面包店里，买了一个大面包和一个8字形的小甜面包，又给斯切几买了一条羊腿，准备晚上他又累又饿地回到家里吃晚饭时给他吃，他们乐得又蹦又跳。她给饥饿的娃娃们吃这些东西的时候，当娘的心中的喜悦使她容光焕发。现在伊丽莎要做的事，是拖走那些显然是给女巫念咒念死的牲口，尽可能把这件不幸的事瞒着丈夫，瞒得越久越好。然而她偶然朝饲糟瞧了一眼，却看到其中竟然有一堆金叶子，她大为惊奇！假如她知道一些希腊民间的故事，她本来很容易猜想到，她那些心爱的牲口是由于生了米达斯皇帝① 的毛病而死去的。不过她多少也猜到了一点。因此，她急忙磨快了一把刀，把死羊开了膛，发现羊胃里有黄金，有小苹果那么大。几只羊羔的胃里也是如此。
① 米达斯是希腊神话中弗利季亚的皇帝，根据他自己的请求，神明使他有了一
种本领，无论他碰到什么东西，都会变成金子。弗利季亚是古代小亚细亚西北部的
一个国家。
如今她已不晓得自己有了多少钱财。然而同时一个老大的顾虑又落在她的心头上。她开始感到不安，怕这怕那，她的心跳得很厉害。她不知道，她把自己的财宝锁在箱子里好呢，还是埋在地窖里好，她怕盗贼！也怕有人来挖宝。此外，她也不愿意把一切都摊开来给贪心的斯切凡知道，因为她有理由担心丈夫想发横财，会吞没全部金子，使她和孩子们照旧受穷。她考虑了很久，到底怎么办才好？可是结果什么法子也没想出来。
伊丽莎居住的村子里有一个牧师，他对于所有受欺负的女人都会出面庇护。由于生性慈善，或者出于对弱小者的女性有好感，他对妇女们总是特别优待，对于虐待他那些精神上的女儿的粗暴男人，他是不肯饶恕的。如果有哪一个当妻子的向他告状，他总是站在女的一方面，对于胡作非为的家庭暴君，他总是严厉地责令忏悔。郁闷不乐的斯切凡在老婆身上发泄怒火的时候，他从来不吝惜给予他狗鱼的肝脏① 钱，也讲到现在她所担心的事。为了证明自己的话，她把随身带来的财宝统统摆在他面前的桌子上。