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爱神与公主

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神话故事导读:
古时候,有一位国王,他有三个女儿,她们都长得如花似 玉,尤其最小的女儿赛姬更为出色。当她和姐姐们在一起时,就 好像仙女伴着凡人,她是那样的超凡脱俗。她的美艳名传四海, 使得许多男人怀着好奇和爱慕之心,不远千里跋涉,来瞻仰她的 姿容,把她当成真

    很快地,她来到维纳斯跟前,女神一见到她,便放声狂笑,轻蔑地问她是否在找寻丈夫,她惟一的丈夫已自身难保,无能再帮助她了,她使他受的烫伤几乎致他于死地。“说真的”, 她说:“你是如此丑陋可憎的女孩,除了勤勉和辛苦地工作外,你无法拥有爱人。为了表达我的好意,我将用各种方法训练你。” 说完,她弄来大量的非常细微的种子,像麦、罂粟和玉米等等的,把它们混成一堆。“黑夜前,你要将它们分开归类, 她说:“为了你 自己,好好地干吧!” 说完她就走了。

    赛姬孤独而僵直地坐着,凝视眼前的种子堆,整个脑子因这冷酷无情的命令而茫然昏眩。事实上,着手进行这显然不可能达成的工作也是无用的。当一切陷于悲惨绝望之际,无法唤起人神同情的她,却得到原野上最微小的动物———飞毛腿小蚂蚁的怜悯,它们互相吆喝着,“来吧!同情这可怜的少女,勤快点帮她的忙。”它们立刻成群结队的涌来帮忙,孜孜不倦地进行分门别类的工作,直到把原本乱糟糟的种子堆,按照它们的类别完全安放开来为止。当维纳斯回来,发现到上述的情形时,大为光火。她怒道:“你的工作可还没完呢!” 然后,她给赛姬一片面包碎片充饥,命她睡在地上,而她自己却躺在芬芳柔软的榻上安歇。诚然,她只要让这女孩辛苦地工作,而且挨饿受冻,也足以使令她憎恨的美丽,由赛姬身上消逝。想到那种光景,维纳斯更乐于使事情持续下去。

    次日清晨,她派给赛姬另一项任务———一桩万分险恶的工作。“到河岸附近去”, 她说:“在灌木丛中,有金毛的绵羊,替我取回一些闪亮的羊毛。” 当这历经折磨而疲惫不堪的女孩,抵达水声潺潺,款款而流的河边,脑海里突然升起一个念头,她想踪身河中,以求解脱她的痛苦和绝望。就在这千钧一发之际,她听到由她脚边传来的细微声音,她仔细一望,才发现声音来自一根翠绿的芦苇。它说,你不必自寻短见,事情并不是无可救药。羊儿虽然凶猛,只要赛姬能等到傍晚之后,它们会走出树丛,到河边安歇,那时候,她就可以进入树丛里,找到许多遗留在荆棘尖刺上的金羊毛。

    仁慈的芦苇这样地告诉了赛姬,她遵照它的指示去做,果然能取回许多金光闪闪的羊毛,回去向她冷酷的女主人复命。“一定有人帮忙”, 她严厉地说: “否则,你绝无法独立完成这项工作。不管怎样,我将给你一个机会去证明你真的具有坚毅的决心和超凡的精明,足以作为你的凭借。你看过那由悬崖削壁上倾泻而下的黑水吗?那是被呼为 ‘万恶的史蒂克斯河’ 的可怕河流的发源地。你去用黑水把这瓶子装满吧!” 当赛姬快接近瀑布时,在她看来,这是最困难的任务,周围的岩石是如此地光滑峭拔,除非长了双翼,绝无法渡越的,况且滚滚直泻的流水又是如此可怕。这时,相信读者都可以预先明白 (或许,连赛姬心里也能预先明白),尽管每次地冒险都几乎到绝望的地步,但是她总有奇迹的出现。这回她的救星是一只老鹰,它在她身旁展翼盘桓,用喙从她那里啄去水瓶,注满黑水后再交还给她。

    维纳斯继续折磨她,现在她除了责怪赛姬的笨拙外,也无能奈她何了。完成任务后的惟一结果,跟过去一样,要她再度冒险。她给赛姬一个盒子,要她带到地狱中,求地狱女神波斯凤用她的美丽装满它。维纳斯告诉她,她因照料儿子的伤势而疲惫的憔悴不堪,所以她迫切地需要它。赛姬和往常一样遵命地寻着往地狱黑底斯之途出发,在她经过一座城塔时,她得到了指示,告诉她通往波斯凤宫殿的详细线路,首先经过地上的大窟洞,下到死亡河旁,在那里,她必须递给摆波者凯尔伦一便士,便能渡河而过,抵岸后,就有路直抵宫殿,三头狗塞伯勒斯看守着大门,但她只要给它一块饼,它就会很友善地让她通过。   

    当然,事情的过程正如城塔的显示,波斯凤乐于为维纳斯效劳,勇气大增的赛姬,较之来时更迅速快捷地奔回。 

    她的再度冒险成功,激发起她的好奇心,还有更甚的是她的虚荣自负心。她觉得她必须瞧瞧究竟有什么样的美丽在盒子中;或许她可以使用一些在她身上。她和维纳斯同样知道,她的容貌并未因历经的折磨而改变,同时,她内心常保持着信念,她可能会突然间遇到丘比特。要是能使自己变得更美丽可爱,使他更喜欢自己该有多好!她无法抗拒这个诱惑,她打开盒子,当她发现里面空无一物时,她感到极度的失望。盒子似乎是空洞洞的,但是,极度的困倦袭击她,使她昏昏沉沉地睡着了。 

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