很古很古的时候，在吕底亚生活着一位穷苦的牧羊人，名叫盖吉兹。他每天在大山里为国王放羊，生活十分简朴，吃的是黑饼和干酪，喝的是羊奶、山泉和瀑泉，日子一天天平静地过去，盖吉兹在山里生活得很幸福。
然而，有一天，天空忽地乌云密布，一场暴风雨骤然降临。受了惊吓的羊群一个挨一个地蜷缩在山坡上，盖吉兹四处寻找避风遮雨的地方。由于大雨倾盆，电闪雷鸣，天空一片漆黑，什么也看不见，盖吉兹在森林里迷了路。他走了很久很久，等到在一处悬岩下找到隐蔽所时，他已经累得精疲力尽，全身上下早被雨水淋得透湿。
暴风雨来得猛，去得也快。不一会儿，太阳又出来了。盖吉兹这时环顾一下四周，发现自己站在一片林中空地上，身边堆满了被连根拔起的大树。当他去找失散的羊群时，突然发现有棵被暴风雨击倒的大橡树，在它那密密麻麻的树根下面，露出了一个阴暗的洞口。他感到很奇怪，于是便钻进洞口，里面的一切顿时使他目瞪口呆。原来，在他面前矗立着一尊巨大的铜马雕像。盖吉兹沿着铜马缓缓地转了一圈，发现铜马的侧翼有一个半掩着的小门，他鼓足勇气用双手将小门打开。这时，一道阳光射进了幽暗的黑洞之中，照亮了那尊铜马。牧羊人惊恐万状，他看到一个死人睡在铜马的肚子里，手指上戴着一枚金光闪闪的戒指。惊恐之余，他后退了一步，然后镇定下来，仔细端详着那只戴着金戒指的手。他恍惚看到那陌生的死人好像把手向他伸去，盖吉兹不由得自言自语道：
“死人可不需要戒指，他戴着又有什么用呢？他把手伸向我，恐怕是想将戒指奉献给我吧。”
牧羊人战战兢兢地从陌生的死人手上摘下那枚金光宝石，宝石上刻着一只人的眼睛。盖吉兹又从四面察看了一番戴在自己手指上的这枚珍贵的首饰。这时，他听到了不远处有羊群的叫声，于是连忙收起戒指，朝那个方向跑去。
他在山坡上重新找到了他的羊群，然后慢悠悠地离开山谷，朝着牧场羊圈走去。此时，太阳已经落山了，盖吉兹再也不用担心，因为他的羊群已经回去了，打老远就可以听到它们咩咩的叫声。走近牧场时，他还听到了其他的牧羊人在高谈阔论，便停下来，想听听他们在说些什么。
“大家看啦！” 只听一个牧羊人叫喊着，“盖吉兹的羊群训练得可真好，它们全都回到羊圈，可它们的主人还躲在树下睡大觉呢。”
“但愿他在那场暴风雨中不会出什么事！” 另一个牧羊人焦虑地补充说，“今晚如果他还没有回来，我们就去找他。今天夜晚会有月光的。”
殊不知，此时盖吉兹已站在离他们只有几步远的地方，使他感到惊异的是，他们竟然没有发现他。这时，他突然想到了那枚金戒指，说不定它有一种神奇的魔力。不然，宝石上那只人眼又意味着什么呢？于是，他一边慢慢转动着宝石，一边向他的伙伴们走近。
“你是从哪里冒出来的？我们找你找了好半天了……” 那些牧羊人见到他，一个个不禁大惊失色。
事情再清楚不过了，当他将宝石朝下，向手掌心方向转动时，别人就看不见他；而当他将宝石再朝上转动时，使其回到原
来的位置，人们又能看见他了。
对这一惊人的发现，他没有向伙伴们吐露一个字，他宁愿牢牢保守住这一秘密，不向任何人宣扬。
没过多久，他得到一个极好的机会来显示那枚神奇戒指的魔力。几天之后，牧羊人全都围坐在野外的一堆篝火旁，他们在互相争论，彼此抱怨。因为前两天，有两个目光敏锐的年轻牧羊人出去放羊时，丢失了几只最好的大肥羊。
盖吉兹默不作声地听着他们的议论，目光倾注在跳跃着的火焰上。过了一会儿，他对伙伴们说：
“明天，我将告诉你们，谁是偷羊的窃贼。”
夜深人静时，盖吉兹将宝石朝下转向手掌心，来到两个年轻 牧羊人睡觉的地方。他屏住呼吸，踮着脚跟走得很轻，不让枯枝 败叶发出响声。他在离两位年轻伙伴不远的地方停了下来，发现他们这时根本没有一点睡意。
“快走，快走！” 其中一个说，“我挑选了最好的几只羊藏起来了，有一位主顾正在山底下等着我们哩。别出声，可不能让盖吉兹听见了。 ”
另一个噗嗤一声笑了起来。
“你怎么没有想到他会突如其来地抓住我们呢？我看今天晚上他是在吹牛，现在他正裹着毛大衣烤火哩！”
两位牧羊人悄悄地朝森林走去，三只大肥羊早被他们藏在一棵山毛榉树底下了，茂密的枝叶遮盖着。只见他们赶着羊，沿着山间小路走向河谷，然后在那里把它们卖给了羊贩子。
盖吉兹站在离他们不远的地方看得一清二楚。在听到钱币的声音在两位年轻伙伴手上丁当作响时，他实在忍不下去了，便像一头公羊似的使足力气，向两位盗羊贼和羊贩子迅猛冲去。三个家伙一下子都慌了手脚，他们大喊救命，试图抵御像雨点一般朝他们袭来的棒击，却又连一个人影儿也看不见，于是拔起腿拼命地朝森林奔去。盖吉兹把三只羊重新赶回羊圈，一直等到两位年轻牧羊人回来以后，才重新穿上大衣，在一个避风处躺下睡着了。
第二天早晨，年纪最长的牧羊人清点了羊数，高兴得叫了起来：